Cos’è un circuito stampato (PCB)?

Un circuito stampato, noto anche come PCB (Printed Circuit Board), è una piastra di materiale isolante (solitamente fibra di vetro) su cui sono incise tracce di rame. Queste tracce formano i percorsi elettrici che collegano vari componenti elettronici montati sulla piastra.

Struttura di un PCB

1. Materiale di base: Il materiale più comune è la fibra di vetro rivestita di resina epossidica (FR4).
2. Tracce di rame: Queste sono le strisce di rame che formano i circuiti sul PCB. Le tracce sono create tramite un processo di incisione.
3. Strati multipli: I PCB possono avere uno o più strati. I PCB a singolo strato hanno solo un lato con tracce di rame, mentre i PCB multistrato possono avere tracce su entrambi i lati e strati intermedi di rame.

Fasi di produzione di un PCB

1. Progettazione: Il processo inizia con la progettazione dello schema elettrico e del layout del PCB utilizzando software CAD.
2. Stampa del circuito: Il layout del circuito viene stampato su una pellicola fotosensibile che viene poi trasferita sulla piastra di rame.
3. Incisione: Le parti non coperte dalla pellicola vengono rimosse chimicamente, lasciando solo le tracce di rame.
4. Foratura: Si praticano fori per inserire i componenti elettronici e per le connessioni tra i diversi strati.
5. Placcatura: I fori vengono placcati con rame per garantire la conduzione elettrica tra i vari strati.
6. Applicazione del solder mask: Uno strato di protezione viene applicato per evitare cortocircuiti e proteggere le tracce di rame.
7. Serigrafia: Vengono stampati i riferimenti dei componenti sul PCB per aiutare durante il montaggio.

Montaggio dei componenti

I componenti elettronici (come resistori, condensatori e circuiti integrati) vengono montati sul PCB. Questo può essere fatto in due modi:

1. Through-hole: I componenti hanno piedini che passano attraverso i fori nel PCB e vengono saldati dall’altro lato.
2. Surface-mount technology (SMT): I componenti sono montati direttamente sulla superficie del PCB senza bisogno di fori.

Test e verifica

Dopo l’assemblaggio, il PCB viene testato per assicurarsi che funzioni correttamente. I test possono includere:

1. Test elettrici: Per verificare la continuità e l’isolamento delle tracce.
2. Test funzionali: Per assicurarsi che il circuito svolga la sua funzione prevista.
3. Ispezione visiva: Per rilevare difetti fisici come saldature imperfette o tracce interrotte.

Applicazioni dei PCB

I PCB sono utilizzati in quasi tutti i dispositivi elettronici, dalle semplici calcolatrici ai complessi computer e sistemi di comunicazione. Sono essenziali per garantire la miniaturizzazione e l’affidabilità dell’elettronica moderna.

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